中学部

中2の理科で。人間の細胞の数は？　と聞かれると、「約60兆個」と覚えている人が多いのではないかと思います。最近その「常識」が覆（くつがえ）りつつあります。そもそも60兆個という数については、一つの細胞を一辺10ナノメートル（1ナノメートルは1ｍの10億分の1）の立方体とし、人体の密度を水と同じ1㌘毎立方センチとみた時、60キログラムの人間の細胞数が60兆個になる、という大変アバウトな数え方によって算出されたものであったようです。
ところが、2013年にエヴァ・ビアンコーニさんという人が中心になったプロジェクトで、人の部位それぞれの細胞数を算出し（例えば心臓は計約60億個、腎臓は約100億個、赤血球に至っては26兆個もあるそうです）それを合算して人の細胞の総数を導き出しました。その数が――――37兆2000億個だそうです。『はたらく細胞』というアニメで紹介されていたので知っている人もいるかもしれません。
細胞を一つ一つ数えることはどだい無理な話で、ビアンコーニさんの数値も概数ではありますが、算出法から見てより真実の値に近いのかもしれませんね。
ただこれを書くに当たっていろいろなサイトを見ましたが、「約60兆個」と書いてあるサイトもかなりあります。37兆個はまだ「定説」とはなっていないようです。今後の研究に注目したいです。

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